19

Literaturen, die russische und polnische, der Beachtung in der
Welt erfreuen, einesteils: die Fähigkeit, Grundprobleme des
sittlichen Bewußtseins in Gestalten und hinreißend wahre Handlungen
nach Art des russischen realistischen Romans zu projizieren,
anderenteils: die Kühnheit, die Gefühlstragik des Volkes bis in die
religiös-kosmische Sphäre emporzuheben, was der Vorzug der
großen Romantiker Polens war. Die Antwort, welche die
Literaturgeschichte auf diese Fragen geben kann, ist eine ziemlich
zurückhaltende. Was das erstere anbelangt, so ließ die verspätete
Entwicklung des cechischen Romans keine großzügigen Schöpfungen
von allgemein menschlicher Gültigkeit entstehen, und überdies
bezeigt der cechische Geist auf dem Gebiete der Moral Abneigung
gegen das Spekulative und bleibt in seinem praktischen Realismus
gern an konkreten Objekten haften, die zu typisieren er entweder
nicht weiß oder es nicht will. Was den zweiten Punkt betrifft,
fehlte es wahrhaftig nicht an Bedingungen, unter denen die
cechiBchen Schriftsteller imstande wären, aus der Kombination:

Religiosität und Nationalität gediegene Werte zutage zu fördern.
Ist doch ihre religiöse und politische Geschichte oftmals durch
tragische Peripetien hindurchgegangen und nie hat es an Männern
gefehlt, die im direkten Verkehr mit Gott stehend, in ihre Gebete
auch die Erlösung und Verklärung ihres Stammes miteingeschlossen
hätten. Sie sind trotzdem Ausnahmsfälle geblieben mitten in einem
gar zu positiven und praktischen Menschenschlag, mochte es im
15. Jh. der Starrkopf von einem Kritiker des verdorbenen
Christentums sein, wie der nach Prophetenart eifernde Petr Chelcicky, oder
im 17. Jh. der evangelische Enzyklopädist J an Amos Komensky,
der in seiner halb lyrischen, halb rhetorischen Prosa das Verhältnis
des Individuums sowie des Kollektivums zu Gott zum Ausdrucke
brachte, oder der vor kurzem verstorbene mystische Dichter mit
seinem visionär ins Weltall gerichteten Blicke, Otokar Bfezina.

Derartige und von ihnen verschiedene und doch ihnen
gleichwertige, große und hervorragende Erscheinungen der cechischen
Literatur auszuwählen, zu erklären und zu würdigen, zu zeigen,
daß auch in ihnen eine verborgene, aber beachtenswerte Tradition
verwirklicht wird, mit ihnen andere Schriftsteller und Dichter zu
vergleichen, die ihnen den Weg gebahnt haben, und die
Geistesströmungen, die sie getragen und emporgeschwungen haben, zu
enthüllen - das ist die höchste Aufgabe der cechischen
Literaturgeschichte, welche in Wort und Werk die Seele des Volkes
ergründen will.