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Protagonisten ihre Rollen darin rasch und unerwartet zu wechseln
wissen. Manche von ihnen, wie N eruda oder Slädek, wandeln sich
aus Theoretikern des Internationalismus zu eifrigen Predigern und
ausdrucksvollen Darstellern der Nationalkunst; so mancher
Koryphäe der Nationalschule, beispielsweise Svatopluk Cech, weist
entschiedene Einflüsse der westlichen Literaturen auf; eben der
konsequenteste Dichterkosmopolit Zeyer findet für die Tragik des
Cechentums einen, alle andern übertreffenden, hinreißenden Ausdruck.

Heimat und Welt, Böhmen und Europa, selbsterhaltende im
Heimatboden wurzelnde Treue und das Lied der Sehnsucht nach
den höchsten Gütern der Menschheit, das in den Baumkronen
rauscht, dies war die Kontrapunktik der cechischen Literatur und
wird es sicher auch bleiben. Es kann auch nicht anders sein bei
einem Volke, das durch seIn Schicksal bis an die
Kulturkreuzwege Mitteleuropas vorgeschoben ist und in dessen Adern sich
das Blut mehrerer Rassen mischt, die an diesem hochwichtigen
und gefährlichen Knoten der Zivilisationsbahnen zusammentrafen,
einander befehdeten, sich bald vermählten, bald wieder sich trennten,
einander haßten und doch einander innerlich ergänzten, um wider
den eigenen Willen den Beschluß der Vorsehung zu verwirklichen,
die ja weder in dem Schicksal des einzelnen, noch im Schicksal
der Völker eine allzu einfache Lösung zu lieben scheint.

In der Morgenröte der cechischen Nationalgeschichte, in der
Zeit, da gleichzeitig an zwei Orten die Versuche unternommen
werden, aus den formlosen Stammesmassen ein wirkliches
Staatsgebilde ins Leben zu rufen, und da mit der christlichen Lehre
die ersten Anfänge einer literarischen Kultur im Entstehen
begriffen waren, riß das siegreiche Vordringen und die Entstehung
des magyarischen Staates die Cechen von dem südlichen und zum
Großteil von dem östlichen Slaventum und zugleich für immer
von der griechisch-byzantinischen Kultur ab, der sie zeitweise
unterlagen; seit.dieser Zeit sind die Cechen dem Westen dauernd
verfallen, der durch alte römische Traditionen und die lateinische
Kirchenliteratur geeinigt worden war. Die vereinzelten religiösen
und politischen Versuche, mit der russischen Orthodoxie in
kulturelle Beziehung zu treten, mußten in der älteren Zeit vollends
versagen; der Einfluß des Russischen auf die cechische
Schriftsprache war in der Epoche Jungmanns zwar ein tiefgreifender,
zeigte sich trotzdem aber nur von vorübergehender Bedeutung.
Von dem russischen Realismus wurde die cechische Literatur
offensichtlich beeinflußt, aber keineswegs etwa in einem höherEm