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sein Grundthema vertiefend, seine dekadenten, entnervten Helden,
die oft suggestiv in die elegische Umgebung Alt-Prags
hineingepaßt sind, nicht nur an eitler Sinneslust und bitter
schmeckendem Genusse, sondern vielmehr am Scheitern ihrer
illusionistischen Träume, ihrer spätromanischen Ideen in einem konsequenten
Nihilismus zugrundegehen. Einen gereiften Künstler, der
besonders das sprachliche Instrument meisterhaft handhabt, verraten
die zwei letzten lyrischen Bücher Karaseks ~Endymion« (1909)
und ~Ostrov vyhnancu« (>Die Insel der Verbannten«, 1912). In
festgefügten und zugleich sehr musikalischen Strophen, unter
mythologischen Symbolen schmachtet da sein lebensattes und
lebenscheues Herz: die ewige Vereinsamung des Künstlers, die
Unfähigkeit zu lieben, das Bewußtsein der verfehlten Jugend
bilden die Hauptmotive dieser elegischen Bücher.

Einer der jungen Nachfolger Kanlseks, der feine Lyriker
Karel Hlavacek (1872-1898), setzte diese absurden
Grundsätze der cechischen Dekadence in Wirklichkeit um. Nachdem
er dekadente Stimmungen und aristokratische Neigungen, die für
diesen armen Arbeitersohn aus dem Prager Proletarierviertel
nur angelernte Allüren sein konnten, in fast lückenloser
Vollständigkeit in einem dünnen Gedichtheftehen klargelegt hatte,
traten Krankheit und Tod in schrecklicher Gestalt an ihn heran
und zwangen ihn, seine aparte poetische Maske wegzuwerfen.
So besingt der verhungernde, schwindsüchtige Poet aufrichtig
und wahrhaftig die gespensterhaften Greuel des herannahenden
Todes, der absoluten Vernichtung in seiner >Mstiva kantilena«
(> Rachsüchtige Kantiläne«, 1897), wo er die balladische
Einkleidung eines verzweifelt kämpfenden Geusen aus dem 17.
Jahrhundert mit holzschnittartiger Originalität konsequent durchführt.

Während sich diese Poeten von der Wirklichkeit abwenden,
sucht eine andere Gruppe die intensivste Verbindung mit den
grausamen und verwickelten Realitäten des Daseins; da sie aber
inmitten eines um die einfachsten Lebensbedingungen kämpfenden
Volkes aufgewachsen sind, fühlen sie, daß es für sie keine
wichtigere Wirklichkeit gibt als das nationale Problem. Eine
der kräftigsten Erscheinungen der modernen cechischen Dichtung
überhaupt ist der geheimnisvolle pseudonyme Pet r Be z r u c
(eigentlich Vladimir Vasek, geb. 1867), der sich selbst als den ersten
und zugleich den letzten Barden des schlesischen Volkes be-