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mechanischen und materialistischen Determinismus an den Tag;
etwas Schwerfälliges, Formloses, Unbeholfenes ist seinen
anspruchsvollen Romanen immer eigen.

Ein Schüler der Russen ist in seinen Romanen auch der
kurzsichtige Kritiker und engherzige Moralist J 0 s e f Lai c ht e r
(geb. 1864), ein weitschweifiger Prosaiker, bei dem die
chronikartige Durchführung und das schwere moralische Pathos eine
wunderliche Zwittergattung erzeugen; nur in rein stofflichem
Interesse wurzelt die Popularität seiner Zeitchronik "Za pravdou«
(Die Wahrheitsucher«, 1898, deutsch von R. Saudek), die das
soziale und politische Reformtreiben der cechischen Jugend aus
den neunziger Jahren schildert; künstlerisch bedeutet dieses Buch
so viel wie nichts. Bei Simacek und Laichter, den tüftelnden
Moralpredigern und schwermütigen Sozialkritikern, verschwimmen
allzu oft die Konturen, verblassen nicht selten die Charakterzüge,
verschwinden manchmal die eigentlich realistischen Merkmale;
einen förmlichen Gegensatz dazu bildet der knorrige, urwüchsige
Wurzelmensch aus dem Böhmerwalde, der barocke Journalist und
naturalistische Erzähler K. M. Ca p e k (geb. 1860). Das Gebiet,
welches er mit uneingeschränkter Sicherheit und suveräner
Kraft beherrscht, ist die naturalistische Groteske: hier machen
sich seine Neigungen zum psychologischen Experiment, sein feines
Verständnis für die Abgründe des Innenlebens, seine intime
Kenntnis der mannigfaltigsten Niederungen der Gesellschaft
geltend, hier triumphiert seine Begabung, die gern die
Wirklichkeit bis zur Karikatur verzerrt; hier hält sein reicher,
verwickelter, anschaulicher Stil der verblüffend eigenartigen
Darstellung Schritt. So hat K. M. Capek die erschütternde
Maurertragödie seines »Kaspar Len, des Rächers« ("Kaspar Len, mstitel«,
1908) dargestellt, so hat er das trübe Ende des verbummelten
Genies und Bohemiens Anton Vondrejc (1910 und 1912)
hinreißend erzählt: zuerst bewundert der Leser nur die satte
Darstellung des alltäglichsten Lebensausschnittes, dann spricht zu
ihm Capeks eigentümliche Tragikomik mit köstlichstem Humor
ausgestattet, endlich aber strömt zu ihm aus diesen Büchern,
aus ihrem Staube und ihrer Qual die schmerzhafteste
Menschlichkeit, die tiefste Innigkeit.

Als ein weibliches Analogon zu M. A. Simacek ist Frau
B ozena Vikov a- K uneti cka (geb. 1863) zu bezeichnen.