- 362

Finsternis mit feurigen Lettern das schreckliche Wort: Ni c h t s ;
je mehr der Dichter zum Mann reifte, desto mehr erkannte er,
daß in der Evolution der Menschheit der Einzelne auch mit
seiner glühenden Sehnsucht rtach Genuß und Ewigkeit ein bloßes
Sandkörniein ist ... aber die Hoffnung auf Erlösung der
Menschheit durch allmählichen Fortschritt, der auf den Schultern der
Genie ruht, hat er nicht verloren: wie Victor Hugo, glaubte er an
das ewige Erbarmen und die ewige Gerechtigkeit. Darin liegt
die große kosmische Bejahung der gesamten Poesie Vrchlickys.

An die kontemplative Lyrik schließt sich Vrchlickys Epik,
die im Jahre 1876 durch seine »Epicke basne« (»Epischen
Gedichte«) begann und dann in den »Nove epicke basne< (»Neue
epische Gedichte<, 1880), »Mythen" (1879 und 1880, zwei
Bände) »Stare zvesti" (»Alte Mären", 1883), »Perspektiven" (1884),
»Zlomky epopeje« (»Bruchstücke der Epopöe«, 1886 und 1894,
zwei Bände), »Fresken und Gobelins" (1890), »Bozi a lide«
(»Götter und Menschen«, 1899) und» Votivtafeln« (1902)
fortgesetzt wurde. Echte epische Objektivität ist hier selten: fast immer
betrachtet V rchlicky die Sage und die Geschichte, die Legende
und den Mythus durch das Medium des philosophischen Gedankens
aus dem 19. Jahrhundert; immer knüpft er an jeden epischen
Stoff seine weitschweifige Reflexion, belebt auch das kleinste
Bruchstück der Weltgeschichte durch tiefsinnige Meditationen,
die einen allzu bunten, vom pantheistischen Materialismus bis zum
Cousinschen Idealismus schweifenden Eklektizismus verraten. So
entstand diejenige Gattung von Vrchlickys Epik, die er
»Bruchstücke der Epopöe« genannt hat, und die von Victor Hugos
>Legendes des siecles« ihr Vorbild, von Dantes' >Göttlicher
Komödie« und von Goethes »Faust" ihre höhere Inspiration
empfangen hat: hier findet sich dieselbe grandiose Vermischung
des Hymnischen und des Chronikartigen, der Allegorie und des
Heldengedichtes, dieselbe ungeheuere Verschmelzung der
visionären und der rhetorischen Kunst. Vrchlicky hätte es nicht
schöner symbolisieren können als in den» Vier Stimmen", dem
Prolog zu den »Neuen Bruchstücken der Epopöe«. Zum
einsamen Dichter gelangen in seinem nächtlichen Sinnen die Töne
von vier Stimmen; vier Weltgegenden: der Osten, Süden, Norden,
Westen, singen ihm von ihren Helden, ihren Kulturen, ihren
moralischen Kräften und in einer Vision von apokalyptischer