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versuchte er sich litterarisch; schon damals liebte er das Theater
leidenschaftlich. In Prag studiert Jirasek dann Geschichte,
verkehrt mit jungen Schriftstellern und Künstlern und schließt eine
besonders innige Freundschaft mit dem eigenartigen Maler und
Zeichner Mikulas Ales, welcher ebenso wie Jirasek Schlachten
und Soldaten liebt, aber dabei einen monumental-nationalen Zug
stark betont, was auch für den jungen, damals schlecht und recht
versifizierenden Historiker von Bedeutung ist. Der Beruf des
Mittelschullehrers führt den dreiundzwanzigjährigen Mann nach
Leitomischi, wo er dann vierzehn Jahre verbringt. Drei
Kulturströmungen berührten und vermischten sich in dieser stillen,
vornehmen Stadt üstböhmens, und alle drei befruchteten den frischen
Geist des jurigen Forschers und Erzählers: die altehrwürdige
Piaristenschule hielt fest an den sazerdotalen Traditionen, welche
bis in das 17. Jahrhundert zurückgreifen; um das feine
hochadelige Schloß schwärmten die zarten Geister des leichtlebigen
Rokoko, während die Bürger der altertümlich erhaltenen Stadt
noch immer das Vermächtnis der Biedermeierzeit aufrecht hielten;
später wurde Jirasek auch mit den Lebensformen der
Landbevölkerung in der Umgebung von Leitomischi vertraut. Seine
Jugend und seine Leitomischier Zeit hat Jirasek selbst in zwei
Bänden seiner Erinnerungen anschaulich und kunstlos geschildert;
weniger wäre über die nächsten zwanzig Jahre zu berichten, die
er als Gymnasialprofessor in Prag verbrachte: es sind Jahrzehnte
voll von Arbeit und Erfolgen.

In seinen ersten Arbeiten, die entweder schlichte
Volksfiguren aus des Erzählers Heimat mit den Mitteln V. Haleks
vorführen oder das wüste Soldatenleben aus den verschiedenen
Kriegen der neueren böhmischen Ge~chichte schildern, war Jirasek
ein frischer, sachlicher Genremaler, dessen Darstellung unter
einer sprunghaften, skizzenmäßigen Schreibart , von welcher er
sich auch später nicht ganz loszumachen vermochte, zu leiden hatte.
Bald wagte er sich an größere Kompositionen; die verschiedensten
Zeitalter der böhmischen Geschichte, von den ersten Anfängen
des Christentums bis zu der unsicheren Dämmerung der
nationalen Wiedergeburt mußten herhalten, um zu einer
eigentümlichen Mischung der landläufigen Romantik mit sorgfältigem
kulturhistorischen Detail den Hintergrund zu bilden; für die
Schilderungen der Bauernaufstände sowie für Darstellungen aus

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