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Kleingewerbe ergriffen und in einem tragischen Idyll »Lesetinsky
kovaf« (»Der Schmied von Lesetin«, 1883, deutsch nur in kleinen
Bruckstücken in der Albertschen Anthologie), das trotz der
Beschlagnahme äußerst populär geworden ist, diesen Konflikt poetisch
verwertet und zugleich patriotisch aufgefaßt. Wie Neruda, hieß
er die sozialistische Organisation der modernen Proletarier,
die er schmeichelnd »Helden der Zukunft« genannt hat,
willkommen.

Mehrmals hat er sich mit politischer Lyrik, wo ihm Vaclav
Sole vorgearbeitet hat, an die Öffentlichkeit gewendet; immer
schlägt er andere Töne an als die bei den anderen hervorragenden
politischen Lyriker seiner Zeit, Jan Neruda und Josef V. Sladek.
Bei diesen drängt sich das politische oder nationale Gedicht aus
jener geheimnisvollen, dunklen Tiefe, wo religiöses Empfinden
und dumpfes Rassenbewußtsein brüten; verhaltener Groll, herber
Schmerz, beleidigter Stolz begleiten den patriotischen
Messianismus Nerudas und die bodenständige Vaterlandsliebe Sladeks. Cech
ist auch in der politischen Dichtung kein eigentlicher Lyriker:
für verstandesmäßige Betrachtungen wählt er die glatte und
wirksame Form des Couplets oder der Chanson, naheliegende
Zeitfragen löst er mit großem Aufwande der Rhetorik; vor
Gemeinplätzen, billigen Pointen, krassen Wiederholungen schreckt
er nicht zurück; und so ist in seinen drei Sammlungen von
politischen Gedichten manches bereits veraltet. In seinen» liUni pisne«
(» Morgenlieden, 1887) findet er für die Bestrebungen der
Jungcechen, die damals wirklich freisinnig und demokratisch waren,
den poetischen Ausdruck. Dann lauscht er in seinen »Nove
pisne« (»Neue Lieden, 1888) dem geheimnisvollen Weben der
modernen Zeit, wo der Sozialismus die nationalen Interessen
zurückzudrängen sucht. Endlich, in den »Pisne otroka« (»Lieder
eines Sklaven«, 1894, deutsch von J. Koutek, Stuttgart 1897)
seinem populärsten Buche, dessen nationaler Radikalismus in das
durchsichtige Gewand der exotischen Allegorie verhüllt ist,
erscheint er als ein zürnender und strafender Prophet des Alten
Testamentes, der, aus seiner Gebirgshöhle zurückkehrend,
überalnur Sklaverei, Unterwürfigkeit und Gemeinheit findet. Gleich
hat man erraten, was diese grellen Schilderungen des
schrecklichen Sklavenwesens in den Tropen, die mit Freiligraths Augen
betrachtet werden, was diese exotischen Bilder mit Palmen und