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schon Schiller in seinem» Wallenstein« sympathisch spricht, so
begeistert zu besingen wie eben Sv. Cech.

Schon unter seinen Jugendgedichten findet man eine Ballade
»Husita na Baltu« (»Der Hussitenkrieger an der Ostsee«), die
mit einer beredten Apotheose des Hussitentums schließt;
danfolgen mit gewissen Anklängen an den deutsch-böhmischen Dichter
Alfred Meißner »Die Adamiten« mit der Riesengestalt Zizkas
im Hintergrund; sechs Jahre später wählt Cech den blinden
Hussitenführer zum Helden einer genial hingeworfenen epischen
Erzählung »Zizka«, in der der stets rhetorische Dichter einmal
in einer wirklichen Rede seine beste Kunst entfaltet und dabei
ein monumentales Bild der Stadt Prag entwirft. Aus demütigen
Tränen und düsteren Meditationen über die schmachvolle
Niederlage des cechischen Volkes im 17 . Jahrhundert ist dann sein
»Vaclav z Michalovic« (1882, deutsch nur in einigen Bruchstücken
in Alberts »Neuester Poesie aus Böhmen«) geboren. Die cechische
Reformation verblutete eben unter dem Schwerte des
Scharfrichters und unter der geistigen Unterdrückung der Jesuiten;
Böhmen ist vollends katholisch und habsburgisch, und da muß
ein Zögling der Jesuiten, ein junger Schwärmer und Idealist,
erfahren, er sei ein Nachkomme eines der eifrigsten Ketzer und
Rebellen. Die erschütternden Konflikte, die sich im Herzen des
jungen Vaclav von Michalovic, welcher in die wunderschöne und
engelhafte Pflegetochter eines der Führer der katholischen Partei
verliebt ist, abspielen, werden nun romanhaft und überspannt
genug erzählt. In diesem Werke, dessen Höhe Sv. Cech nicht
mehr erreicht hat, sollte eine Synthese des 17. Jahrhunderts in
Böhmen gegeben werden: die Auffassung der nationalen und
religiösen Geschichte ist tragisch, das Zeitkolorit ist satt und
kräftig, die Sprache zieht alle Register der Begeisterung und des
Pathos. Und doch leidet diese Epopöe an innerem Zwiespalt.
Diejenigen Lebenskreise , welche der Dichter als patriotischer
Verehrer der Reformation haßt und verwirft, nämlich die
sinnliche Pracht der kirchlichen Feste, Bauten, Trachten ziehen ihn
als Künstler an, und er wird nicht müde, dieselben bilder- und
farbenreich zu beschreiben. Dagegen fällt er gleich aus der Rolle
des Epikers, welcher sich mit den Menschen des 17. Jahrhunderts
beschäftigt, sobald er die ihm so ans Herz gewachsenen Ideen
des Hussitentums berührt: aus diesen schmetternden, manchmal