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und die schlummernden Kräfte des Volkes zu neuem Leben
aufwecken werde. Der moderne Liberalismus, der freisinnige Kampf
gegen jeden starren religiösen Dogmatismus und kirchlichen
Zwang, die Hebung der arbeitenden Klassen, besonders aber die
Emanzipation des Weibes gewannen bald das junge Herz der
feurigen Idealistin, bei der stets das Gefühl in siegreicher
Opposition gegen die kalte, nüchterne Vernunft stand. Doch
dies überschäumende Gefühl wußte ihre spießbürgerliche Familie
streng und unbarmherzig zu dämmen; jede Beschäftigung mit der
Litteratur wurde dem begabten Mädchen verboten, und dann hat
man ihr einen braven, aber äußerst nüchternen Mann in dem
patriotisch gesinnten Oberlehrer Petr MuMk ausgesucht. Aus
der trüben Enge ihrer langweiligen Ehe wollte sich Karolina
Svetlä durch die Liebesfreundschaft mit Neruda, die bereits
erwähnt wurde, retten. Doch allzu schwer litt sie unter den
Anfeindungen der niedriggesinnten Umwelt und so hat sie mit ihrem
Freunde, der unter ihrem Einfluß geläutert wurde, gebrochen. Der
stolzen entsagenden Natur blieb nur die Schriftstellerei.

Zuerst trat sie mit einer Reihe von farblosen, matten Novellen
aus der modernen, nur mangelhaft charakterisierten Gesellschaft
auf, die mit einer überströmenden Beredsamkeit verschiedene
Fragen aus dem Frauenleben lösen wollen, aber durch ihre unsichere
Charakterbezeichnung und ihre schleppende Handlung langweilig
wirken. Dann führt sie ein Zufall in das böhmische
]eschkengebirge, in die cechische Umgebung des deutschen Reichenberg,
und da findet die dreißigjährige Schriftstellerin - auch ihr
Pseudonym Karolina Svetlä ist ein Ausdruck der Liebe zu dieser
schönen Gebirgslandschaft - ihre persönliche Note, so daß
Halek mit vollem Rechte schreiben konnte: » Wie glücklich ist
das ]eschkengebirge, daß es seine Svetla, wie glücklich ist die
Svetlä, daß sie ihr ]eschkengebirge gefunden hat!«

Eine wundervolle, ja großartige Welt öffnete sich da ihren
Blicken: hoch oben auf den Bergen, wo Wolken und Stürme
hausen, inmitten von tiefen und wilden Wäldern bergen sich
kleine, ganz eigenartige, sehr malerische Dörfer mit einer
überaus interessanten Bevölkerung. Sie fand da religiöse Schwärmer,
die halb skeptisch, halb mystisch über die gewaltigsten
Lebensfragen nachdenken, stattliche Bäuerinnen, die zwischen der
leidenschaftlichsten Liebe und der grenzenlosesten Aufopferung ihr ganzes