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Doch auch dieser bunte Maskenzug befriedigte den Dichter
nicht; er kehrte zu der äußerst subjektiven Lyrik, die er
jahrelang vernachlässigt hatte, wieder zurück und veröffentlichte sein
lyrisches Meisterwerk: :»Proste motivy« (»Einfache Motive«, 1883;
eine vortreffliche Auswahl bei Albert). Dieses kleine Buch, das
man kurz als ein »Jahr der Seele« bezeichnen möchte, wurde
öfters mit der Sammlung Haleks »In der Natur« verglichen. Es
sind gleichfalls kleine frische Naturbilder in Liedform , die von
allerlei Reflexionen und Betrachtungen durchbrochen sind. Doch
nirgends läßt sich der Unterschied zwischen den beiden Poeten
so gut beobachten, wie eben hier: Halek ist im Grunde ein
naives, gesundes Naturkind, ein offenes, unmittelbares
Dichtergemüt, für welches Feld und Au, Wiese und Hain etwas
durchaus Selbstverständliches sind, welches in der verträumten
Waldeinsamkeit alle Leiden und alle Zweifel der Welt vergißt, Neruda
dagegen ist ein raffinierter Großstädter, der mißtrauisch, ja
spöttisch und verstimmt in der Frühlingsnatur einen gefährlichen
Ruhestörer sieht, und der sich erst nach sehr langem Zaudern
und zähem Widerstande von der Frühlingsluft berauschen und
von der Frühlingslust hinreißen läßt. Doch allzu gern steigt
er endlich in das duftende und lockende Bad der menschlichen
und poetischen Verjüngung, deren frisches Wasser durch
Kindheitserinnerungen , durch Volkslied, durch neue Liebe gewürzt ist.
In den Sommermotiven , wo sich seine Freude an Beschreibung
kundgibt, erlebt Neruda zum letzten Male die Sinnenlust, den
heiteren Übermut, das erotische Spiel; er ist ganz unerschöpflich
in dem Lobe der glänzenden und glückseligen Weh. Aber
dieser Rausch dauert nicht lange und allzubald kommt das nüchterne
und traurige Erwachen: alte Schmerzen melden sich wieder, der
herannahende Tod sendet die Krankheit als seinen verläßlichen
Boten. Der letzte Abschnitt dieses lyrischen Tagebuches, wo
später die litterarische Jugend den poetischen Impressionismus
vorgezeichnet fand, ist düster und lebensmüde, die zarten, feinen
Hände des Dichters zittern, seine Lippen, denen das Leben den
süßen Liebesbecher versprochen und dafür bloß eine Schale mit
bitterem Gift gereicht hat, beben vor Angst und Leid.

Doch vor dem Ende da beten sie noch. Nerudas allerletzte
Schöpfung, seine »Zpevy patecnic (»Freitagsgesänge«, 1896), die
als ein Torso nach seinem Tode erschienen sind, sind ein Gebet