- IV

kann wie die Litteraturen der westlichen Völker. In ihrer ältesten
Periode spiegelt sich der Geist des Mittelalters treu ab.
Danfindet in ihr der Kampf des cechischen Volkes für die Freiheit
des Denkens und der Überzeugung zu Anfang des fünfzehnten
Jahrhunderts den Ausdruck und verleiht ihr einen eignen
Ideengehalt. In der neueren Zeit blüht nach einer Wiedergeburt, die
man geneigt war für ein Wunder der Geschichte zu betrachten,
das geistige Leben des cechischen Volkes in vollem Inhalt und
weitem Umfang auf: in Kunst und Wissenschaft, im kulturellen,
politischen und sozialen Streben meldet es sich um seinen Anteil
an den Errungenschaften der Kultur in der großen Gemeinde
der gebildeten Völker und wird nicht müde, sich noch weitere,
ihm gebührende Kulturbedürfnisse zu erringen. Im Kampfe für
seine nationale Existenz reicht ihm seine Geschichte den
verläßlichsten Wegweiser zu seinem Ziele: so oft seine Vorfahren
für die Freiheit und den Fortschritt, für die höchsten Güter der
Menschheit rangen, gewann es, wenn auch manchmal von fremden
Völkern hart bekämpft, doch ihre Achtung; da wuchs auch die
Bedeutung seiner Litteratur.

Die cechische Kunst, namentlich die Musik und die bildende
Kunst, hat sich schon den Eintritt in die weiteste Welt erworben.
Hier und da wird auch schon das Interesse für die cechische
Poesie und Litteratur rege. Unser Buch, welches dem
Programdieser Sammlung gemäß die Poesie in engerem Zusammenhange
mit der Wissenschaft, namentlich der Geschichte und Philosophie,
mit dem politischen und kulturhistorischen Hintergrunde
darzustellen versucht - für einen fremden Leser war es notwendig
denselben etwas umständlicher zu zeichnen -, soll zugleich der
cechischen Litteratur den Weg in die weitere Welt ebnen. Die
Aufmerksamkeit, die der cechischen Poesie in der letzten Zeit
von größeren Völkern gewidmet wird, entspricht bei weitem
nicht der Bedeutung derselben in der allgemeinen Entwicklung
der Dichtkunst. Sind ja die vornehmsten cechischen Geister
fähig, durch ihre Leistungen den Bestrebungen ihres Volkes
eine ähnliche Achtung des Auslandes zu erwerben, deren sich
in der neueren Zeit bei ihm die Litteraturen mancher kleinen
Völker schon erfreuen.

* *

*