Petrarca blíží se poněkud Kateřině: oba nadšení Italové bojují
neúnavně pro povznesení slávy fHma a své vlasti; Petrarca u
císaře Karla v Praze, Kateřina Sienská u papežského dvora v
Avignoně, Petrarca zvučnými řečmi vyškolenými na mistrech
antických, Kateřina plamennými výzvami a důraznými prosbami,
jichž naléhavost byla vychována na evangeliu. Petrarca přeje si,
aby slova jeho ozářena byla odleskem starého Imperia, Kateřina
žádá, aby věty její zbroceny byly krví Kristovou. ~ím, o jehož
slavné vzkříšení usiluje Petrarca, jest úplně jiný než ~ím snah
a činů Kateřininých; Petrarcovi jest městem zříceného fora,
polosesutého Colossea, městem Vergiliovým a Ciceronovým,
Kateřině ,.zahradou skropenou krví mučednickou, městem obrozeným
v Kristu«, podobně jako kdysi Jan Zlatoústý podivoval se ~ímu
pouze proto, že jej ,.Pavel za svého života velice miloval, že tu
hlásal víru, skončil své dny a zanechal své tělo«.

Tak stýká se Kateřina Sienská v myšlenkách i záměrech s
hrdiny své doby, zachovávajíc vždy hrdinskou samostatnost. Jako
rekyně kráčí světice stoletím a zemí rozbouřenou v popředí
svého lidu; hovoří ve chvílích rozhodných v mracích s Bohem a
v hodinách nutnosti s mocnými tohoto světa, s vladaři, s
papežem, s kardinály; všichni sklánějí čela před prostou velikostí
jejího zjevu. Zabýváme-li se osudy této rekovné bytosti, byť jen
ve všeobecných obrysech - a to jest cílem naší stati -
nemůžeme se, zcela jako současníci Kateřinini, neobdivovati dvojímu
žití, životu světice a životu hrdinky, jaký vedla ,.benedetta
Vergine e Madre di mille e mine anime« - svatá Kateřina Sienská.

*

První dětství svaté Kateřiny, dcery Jakuba Benincasa a Lapy
di Puccio di Piagenti, spřízněné se slavnou rodinou Borghese,
nese smírný a lahodný ráz, vyznačující Sieňany v umění i
ži
votě. Již staré kroniky líčí smavý pohled krajiny, lahodné barvy 23