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Menschheit in fragmentarischer, halb lyrisch, halb epischer
Ausführung, die seltsame Verbindung der kosmischen Betrachtung
mit der zartesten Liebes- und Familienlyrik ; doch auch die
überschwängliche, oft bombastische Sprache, die keine Ökonomie
kennen will, das unphilosophische Spiel mit verschiedenen Ideen
und Systemen, den fortschrittlichen Optimismus und eklektischen
Idealismus, welcher auch bösem Truismus nicht ausweicht. Von
Banville hat Vrchlicky die gewagteste Formkunst, von Sully
Prudhomme die philosophisch - didaktische Note gelernt; näher
noch steht ihm Leconte de Lisle, dem er als Übersetzer fast soviel
Aufmerksamkeit wie V. Hugo geschenkt hat; wie dieser einsame
herbe Poet und Denker vertieft sich auch Vrchlicky gern in die
Urzeit, wo alles noch unsicher, nebelhaft, geheimnisvoll, dabei
aber gewaltig, riesenhaft, übermenschlich war, wie Leconte de
Lisle betrachtet Vrchlicky zuweilen die Weltgeschichte mit
einem stoischen Pessimismus, mit einer erhabenen Geste der
schweigsamen Verachtung.

Seit seinem längeren Aufenthalte in Italien (1875-1876),
der so tiefe und fruchtbare Spuren in seiner Dichtung
hinterlassen hat, beschäftigt sich V rchlicky systematisch mit der
italienischen Poesie, die bis dahin in Böhmen gänzlich unbekannt
war. Als Übersetzer hat er seinem Volke nicht nur die grofsen
Epen Dantes, Tassos und Ariostos , sondern auch die
gesamte Lyrik Leopardis und Carduccis geschenkt; in zwei
umfassenden Anthologien hat er ein vollständiges Bild der modernen
italienischen Dichtung entrollt, ja auch manches, was sonst in
der Weltlitteratur nicht heimisch ist, wie die Gedichte Michel
Angelos, die ätzende Satire des ironischen Abbe Parini und
die schlichten Lieder des sizilianischen Naturdichters Cannizzaro
hat er in Böhmen bekannt gemacht. Hatte seine ]ugendzeit die
tiefsten Eindrücke von Dantes weltgeschichtlicher Mystik und
Leopardis heroischem Pessimismus empfangen, so wurde später
die kräftige Rhetorik Giosue Carduccis für seine Dichtung
entscheidend: Carduccis freies, mutiges Verhältnis zu der Antike,
seine entwicklungsfröhliche, antiklerikale Tendenz, seine
meisterhafte Verschmelzung der odischen und idyllischen Dichtkunst,
sein schwungvoller, fester Strophenbau , der sich selbständig an
altrömische Vorbilder anlehnt - das alles fand bei dem kon-