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einen ~echischen Schriftsteller kenne, so würde seine Antwort
gewiIs »Jirasek« lauten. Doch die unparteiische Kritik darf
sich, besonders dem Auslande gegenüber, von dieser öffentlichen
Meinung nicht blenden lassen: Jirasek ist kaum mehr als eine
lokale Gröfse, wenngleich seine besten Sachen den Vergleich
mit Sienkiewicz gut vertragen.

In seinen ersten Arbeiten, die v.orzugsweise das wüste
Soldatenleben aus den verschiedenen Kriegen der neueren
~echisehen Geschichte schildern, war Jirasek ein frischer, sachlicher
Genremaler, dessen Darstellung nur unter einer sprunghaften,
skizzenmäfsigen Schreibart zu leiden hatte. Bald wagte er sich
jedoch an gröfsere Kompositionen; die verschiedensten Zeitalter der
böhmischen Geschichte, von den ersten Anfängen des
Christentums bis zu der unsicheren Dämmerung der nationalen
Wiedergeburt mufsten herhalten, um zu einer eigentümlichen Mischung
der landläufigen Romantik mit sorgfältigem kulturhistorischem
Detail den Hintergrund zu bilden. Noch sein erster, grofser Roman
aus der Zeit des Hussitenturns »Zwischen den Zeitströmungen«
(1887 -1892), der sich eng an Tomeks Forschung über Prag im
15. Jahrhundert anschliefst, ist ein Durchschnittsprodukt eines
verspäteten Walter Scott-Schülers. Dann schlägt Jiraseks litterarische
Entwicklung bald einen anderen Weg ein: er wird in seinen grofs
angelegten historischen Romanen ein realistischer Kleinmaler,
ein behaglicher Requisitenkünstler , ein genauer Milieuschilderer,
bei dem man die praktische Kulturgeschichte ebenso leicht lernen
könnte wie bei dem ihm analogen W. H. Riehl. Alles ist
historisch treu und dokumentar beglaubigt: die Trachten wie
die Waffen, das Schlachtenarrangement wie die Topographie
der alten Städte, die Beschreibung von alten Burgen wie
das Volksleben im Dorfe; in seinen besten Werken gelang es
ihm auch den grofsen historischen Gesamteindruck vergangener
Zeitalter genau festzuhalten. So hat er in seinen »Chodischen
Freiheitskämpfern« (1886, deutsch von B. Lepaf) den verzweifelt
heldenhaften Kampf des Chodenvolkes gegen die Unterdrückung
der Gutsherren in einer gelungenen Vereinigung der
ethnographischen und der kulturhistorischen Detailmalerei vorzüglich
geschildert. So hat er in seine schwungvolle Epopöe in Prosa
»Allen zu Trotz« (1896) die schwüle Kriegsatmosphäre, die um
Zizka lagert, gebannt. So ist seine, in ihrer unübersehbaren