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die er schmeichelnd »Helden der Zukunfh genannt hat,
willkommen. Dreimal hat er sich mit politischer Lyrik an die
Öffentlichkeit gewendet; in seinen »Morgenliedern« (1887) findet
er für die Bestrebungen der ]ungcechen, die damals wirklich
freisinnig und demokratisch waren, den poetischen Ausdruck;
dann lauscht er in seinen »Neuen Liedern« (1888) dem
geheimnisvollen Weben der modernen Zeit, wo der Sozialismus die nationalen
Interessen zunickzudrängen sucht; endlich, in den »Liedern eines
Sklaven« (1894, deutsch von J. Koutek, Stuttgart 1897),
erscheint er als ein zürnender und strafender Prophet des Alten
Testamentes, der, aus seiner Gebirgshöhle zurückkehrend,
überalnur Sklaverei, Unterwürfigkeit und' Gemeinheit findet und über
seine so heifsgeliebte Nation den Stab bricht.

Für intime Gefühle, für feine Schwingungen der modernen
Seele, für die geheimnisvolle Tragik der Alltäglichkeit, wie sie
die Dichter von heute zu schildern pflegen, ist in diesem
pathetischen Werke ebenso wenig Platz wie für die aufrüttelnden
Leidenschaften und die grauenvollen, unglaublich verwickelten
Wirklichkeiten der modernen Existenz. Auch ist Cech kein
Erotiker; seine Frauengestalten sind matt, schemenhaft,
konvenzionelli sein Verhältnis zum vVeibe ist das eines vereinsamten,
ältlichen, menschenscheuen Gan;on: schüchtern, süfslich,
nebelhaft; nur in einigen Novellen, die psychologisch zwar belanglos,
aber unterhaltend und gut erzählt sind, finden sich einige feine
Mädchenköpfchen. Mit dem indifferenten Liberalismus teilt er
auch die Hilflosigkeit den religiösen Fragen gegenüber, d~
mit seiner ehrlichen Vorliebe für die böhmische Reformation in
einem gewissen Widerspruche steht; erst spät hat er sich, in
seinen »Gebeten zum Unbekannten« (1896), zu einem formlosen,
vagen Pantheismus bekannt, der bei ihm durch eine weichliche
und haltlose Humanität ergänzt wird.

Zu Cechs ernsten, ja oft erhabenen Werken gesellen sich
seine humoristischen Gedichte und Erzählungen wie mutwillige
Satyrdramen hinzu. In einem anmutigen Märchen, in einem
parodistischen Tierepos, in einem tollen Traumgesichte setzt sich
der liebenswürdige Poet eine Narrenkappe auf, und nun müssen
der Gelehrtendünkel, die Ausländerei, die Modesucht, die
pedantische Kritik, die politische Charlatanerie, der poetische Snobismus,
das banause Spiefsbürgertum manchen Streich seiner Pritsche er-