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schwer zu büfsen hatte; bald gewann er den menschenscheuen,
träumerischen Knaben, der in einer anmutigen, milden Ebene
seine idyllische Jugend verbrachte, fUr seine Lieblingsideen. Als
Gymnasiast, der sich auf einer altertümlichen, pedantischen und
national durchaus indifferenten Piaristenschule in Prag nicht
besonders wohl fühlte, las der junge Svatopluk Cech mit Vorliebe
die begeisterten Dichter des modemen Freiheitsdranges und des
antisozialen Trotzes; besonders Byron, Puschkin und Mächa traten
in seinen Gedankenkreis, und hinterliefsen bedeutende Spuren in
seinen Jugendwerken. Im Jahre 1867 tritt der 21 jährige Jurist
mit einem farbenreichen, dem südslawischen Freiheitskampfe
entnommenen Gedichte in die Litteratur; nach sechs Jahren
vertlffentlicht er ein wundervolles Epos, das grofsartige
Freskogemälde aus dem Hussitenkriege »Die Adamiten«, dessen
künstlerische Reife wir noch heute bewundern müssen; dadurch wird
er eine anerkannte Gröfse in der ~echischen Dichtung, wo er
bald über Hälek und Neruda gestellt wird. Jahr für Jahr
erscheint dann von ihm eine neue, stets gereifte und bis ins Detail
ausgeführte poetische Schöpfung. Einmal ist es eine breite, mit
allerhand fein geschliffenem und üppig ziseliertem Beiwerke
ausgestattete epische Komposition, wo gewöhnlich der epische Gang
der Hapdlung unter einer allzu ausführlichen poetischen Be.
schreibung zu leiden hat; oder aber er vereinigt in einem
geschickt arrangierten lyrischen Bande seine politischen Meditationen
und seine sozialen Betrachtungen, die entweder in das üppige
schwere Gewand einer Ode oder in die leichte, volkstümliche
Liederform gekleidet sind; ein anderesmal bringt der Poet, dessen
Humor zart und schelmisch ist, ein anmutiges allegorisches
Märchen, worin er den öffentlichen Albernheiten und den
landläufigen Vorurteilen schalkhaft ein Schnippchen schlägt; endlich
befriedigt er auch die unter seinen Lesern, die für die Poesie
kein Verständnis zeigen, mit einem liebenswürdigen, wenn auch
keineswegs tiefen Novellenbuche. So steht er in seinem 40. Jahre
auf dem Gipfel seiner Kunst und seiner Popularität, die er
teilweise auch seiner politischen Gesinnung, die liberal und
demokratisch ist, zu verdanken hat. Doch diese riesenhafte
Begeisterung der Leser, dieser öffentliche Beifall der gesamten
Nation drückt und beängstigt den ruhigen, in sich gekehrten
Träumer, und so flüchtet sich der schlichte Dichter in eine