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zehn Jahren dieses Buch sichtete, um es teilweise in sein
umfangreiches )J3ucb der 'lerse« (1867) aufzunehmen, konnte er
damit nicht zufrieden sein; er ist inzwischen ein tüchtiges Stück
weitergekommen.

Diese so schlicht benannte Gedichtsammlung ist ein
seltsames Buch: der Dichter versucht sich da in allen Formen,
öffnet sein buntes Skizzenbuch, das einen werd.enden Künstler
zeigt. Als Balladist wandelt er auf Erbens Pfaden; doch mit
ausdrücklicher Vorliebe verlegt er die Handlung seiner
Balladen in das modeme Proletarierviertel , wo das Elend und
die Verzweiflung wohnen, und klagt in diesen plastisch erzählten
Alltagsgeschichten , wie man sie eben in einer Kriminalchronik
zu lesen pflegt, die ihre eigenen Kinder würgende Gesellschaft
schonungslos an. Auch seine patriotischen Gesänge, welche
Gelegenheitsgedichte im besseren und schlechteren Sinne des Wortes
sind, wurzeln noch in der älteren patriotischen Pathetik; doch
sie wirken dadurch modem, dars sie sozial gefärbt sind. Was
er dagegen in seinen kleinen, zart oder burschikos hingehauchten
Liedern und Reimen darbringt, das zeigt schon einen echten,
gereiften Künstler. Seine heifse, instinktive Liebe zu der schlichten,
aber edelherzigen Mutter, sein schüchternes Verhältnis zu der
Natur, seine Sehnsucht nach einem bedeutenden Lebensinhalte
haben in diesen einfachen, zumeist volksmäfsigen Liedern einen
originellen Ausdruck gefunden.

Doch eben in dieser Zeit wirft sich Neruda in den Strudel
der auf einmal wieder so hoffnungsvoll aufgeblühten cechischen
Journalistik. Nach einer kurzen Tätigkeit in verschiedenen
Tageszeitungen der demokratisch-liberalen Richtung trat Neruda
in die Redaktion des im Jahre 1861 gegründeten grofsen Organs
der jungcechischen Partei, >Narodni Listy« ein, dem er bis zum
Grabe treu blieb'> Für die beiden Dichter Neruda und Halek
sowie für den genialen Mu ker Smetana bedeutete das radikale
und demokratische Jungcec entum, das so hervorragende Politiker
und Redner wie Kar e I lad k 0 v s k y, die B r ü der J u I i u s
und Edvard Gregr n seiner Spitze hatte, mehr als eine
politische Fraktion; es w r für sie vielmehr eine öffentliche
Vereinigung aller fortschritt, ehen Elemente in der böhmischen Nation,
die dem Volke einen jneuen Lebensinhalt geben und kühnen
Mutes mit allen die Ertwicklung hemmenden Traditionen, welche