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einem überraschenden Bilde den Nagel auf den Kopf; erhebt
sich in seinen äuLserlich so einfachen und kunstlosen Liedern zu
einer intimen psychologischen Introspektion, der auch die modernsten
Seelenergründer ihre Bewunderung nicht versagen können. Bis
an sein Ende wächst Neruda poetisch; noch in seinem Nachlasse
findet man eine Reihe von patriotischen Gesängen, die, in einem
kleinen Band vereinigt, sein Lebenswerk würdig und erhaben
abschlieLsen.

Nerudas an erschütternden Erlebnissen allzu arme Biographie
ist als begleitender Text seiner litterarischen Entwicklung
lehrreich und wichtig. Aus einer armen Proletarierfamilie stammend,
verbrachte Neruda seine Jugend auf der Kleinseite unterhalb des
Hradschins in Prag inmitten ihrer pittoresken Architektur und
ihres altmodischen Kleinbürgertums und wurde zugleich mit den
alten Prager Traditionen und mit den sozialen Verhältnissen der
ärmlichen Volksschichten intim bekannt. Stets fühlte er mit dem
unterdrückten fünften Stande, stets hob er seine Angehörigkeit
zu demselben hervor, stets protestierte er gegen den harten,
gewaltsamen Egoismus der herrschenden, damals meistens deutschen
Klassen, die er als entschiedener Demokrat und zugleich als
begeisterter Öeche ehrlich und leidenschaftlich haLste. So bekamen
~ein politischer Liberalismus und sein demokratisches Öechentum,
wie sie sich in der schwülen Atmosphäre der reaktionären
fünfziger Jahre entwickelt hatten, einen herben sozialen Beigeschmack;
auch empfand Nerudas tiefer und grübelnder Geist schmerzvoller
als andere die schwere Stickluft dieser trostlosen Zeit, für
die er die passende Bezeichnung einer Periode, wo man lebendig
begraben wird, geprägt hat. /

Rein persönliche Erlebnisse kommen hinzu, um das Gemüt
des jungen Dichters noch düsterer zu Stimmen. Neruda, der sich
für die Mittelschulprofessur vorbereitet hp.tte und schon als Supplent
an einer deutschen Realschule in Prag; angestellt war, entsagte
endlich, um die unbeschränkte Freihett seiner Persönlichkeit zu
wahren, diesen Plänen und entschied S~lCh für die damals ebenso
unsichere wie sozial bedenkliche jour listische Bahn, die ihn
zuerst in die Redaktion eines deutsch Prager Blattes führte,
wo er Lokalberichte schreiben muLste. eine intimsten Träume,
ein trautes Heim mit einem tief, aber ganz eigentümlich
geliebten Mädchen zu gründen, wurden dann, als ihm sein