III.

1896-1897.

Praha, do níž v září r. 1895 Theodor Novák trvale přišel, byla
ozářena oslňujícím jasem podzimu rozsvěcujícího v korunách
Petřína i Letné hnědá i červená kouzla, a prosycena zvláštním ne-'
zachytitelným ovzduším, které jako měkké jarní mlhy lehalo do
všech mladých duší. Tytéž city a myšlénky, tytéž vidiny a touhy
zorganisovaly neviditelně a přece pevně generaci dvacetiletých na
universitě a na středních školách, jež z knih nejvíce různorodých
a revuÍ vzájemně sporných a nepřátelských živila svou drahou a
nejistou úmluvu nového zákona.

Mladé ty hlavy hořely citovým vzrušením nad lomem dvou
světů, starého, jemuž patřilo jejich dětství a nového, jenž byl spíše
cítěn než myšlen, tušen než viděn; bolestně byly trýzněny sporem
dvou světových názorů, uměleckého a ethického, z nichž každému
náležel díl jejich bytosti; a nelítostně zkoušeny věčným kolísáním
mezi kollektivismem a individualismem. Nepřetržité zmítání se
mezi přiostřenými kontrasty porušilo rovnováhu jejich srdcí,
ustrašených mravním i společenským soumrakem doby a marností
čekání na obrozující převraty; srdcí podrážděných politickou tísní
a národními neúspěchy; srdcí živených přejemnělým uměním dnes
krajně analytickým a zítra metafysicky symbolisujícím. Tato
mladistvá srdce stržená závratí hledala příliš rychle rozšíření a východ,
hnala se s přílišným enthusiasmem za chimerickým rozluštěním
svých krisÍ, málo poslušná korrektivu, jejž kladl intellekt u
mnohých jednotlivců hluboce vyvinutý.

Obdivuhodný byl průměrný souhrn vědeckých poznatků, jež
phnášela tato generace si do života; znalost poměrů výrobních
i včdomosti z dějin umění, esthetika i biologie, sociologie i
poetika byly majetkem osmnáctiletých a dvacetiletých hochů. Leč tento
iemně a mohutně kultivovaný intellekt vstoupil do služeb utopismu
žádaného citovými krisemi, nebránil, nýbrž pomáhal výstředně
krajním konstrukcím, jež byly spíše dílem snění než myšlénky.

Našla-Ii předcházející generace důsledek svých reformních
snah v utonutí v socialismu, jemuž se vzdala plně a cele, vsadila