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und »Vranov~ (1906), welche alle Mängel der naturalistischen
Romankunst und des bösen, phrasenhaften Journalstils aufweisen;
viel besser und natürlicher sind Merhauts düstere, pessimistisch
untermalte Bilder aus dem Brünner Großstadtleben , besonders
diejenigen, die der Sammelband ~Cerna pole~ (»Schwarze Felder~,
1897) vereinigt.

Ein äußerst origineller Naturalist ist der pessimistische
Visionär J 0 s e f K. SIe j ha r (geb. 1864), der etwa Dostojevskij
mit Huysmanns verbindet, allerdings ohne die geniale Psychologie
des ersten und ohne die raffinierte Kultur des anderen. Endloses
Mitleid ist bei diesem abstrusen Barbaren mit der tiefsten
Verachtung gepaart. Mit mitleidiger Liebe umfaßt er alle leidenden
Wesen, gequälte Tiere wie verhungernde Vagabunden, sterbende
Pferde wie kranke Kinder, verzweifelte Fabrikarbeiter wie
verblutende Wöchnerinnen. Doch derselbe Dichter schleudert der
leidenschaftlich gehaßten Gesellschaft die wildesten Vorwürfe
ins Gesicht, er verabscheut die reichen Fabrikanten, die
vermögenden Bauern, die in ihrer bequemen Ordnung glücklichen
Bürger, die liebesseligen Eheleute; die moderne kapitalistische
Gesellschaft erscheint ihm als eine gräßliche alttestamentarische
Vision von Laster, Elend, Abscheu und Niederträchtigkeit. Wo
er kleine Naturskizzen oder kürzere Erzählungen bietet - die
gelungensten sind in den Sammlungen ~Dojmy z pffrody a
spolecnosti~ (»Eindrücke aus Natur und Gesellschaft~, 1894) und
»Zatisf« (~Stilleben(, 1898) vereinigt, und in einer guten deutschen
Auswahl ~Erzählungen und Skizzen~ (1907) von Zd. Hostinska
zugänglich - erSchüttert er seine Leser durch stürmische Kraft.
Dagegen wirken seine formlosen ermüdenden Romane, welche
gewöhnlich eine ganz spärliche Alltagshandlung auf mehreren
hundert Seiten unglaublich schleppend erzählen und sie mit
nichtssagenden Episoden und überfüllten Milieuschilderungen
unterbrechen, nur abschreckend und abstoßend; das gilt
besonders von seiner ganz unverdaulichen ~Hölle« ()Peklo~, 1905),
einem halb mystischen, halb naturalistischen Fabrikromane;
bedeutend höher steht die schwungvolle, wenn auch ganz lose
komponierte Erzählung »Lipa« (~Die Linde~, 1908), wo er ein
begeistertes Hohelied des patriarchalen Landlebens , der
Feldarbeit und der volkstümlichen Traditionen anstimmt.

Nur in ihren künstlerischen Anfängen hing Frau Ru zen a
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