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es ist vielmehr eine durchdringende Analyse der Frauenseele,
ein aus Krämpfen und Tränen geborenes Buch, ein
unbarmherziges Inferno der leidenschaftlichen Erotik. Doch Pfleger
war kaum mehr als ein Anreger; seine Romane sind eher kühne
Versuche als vollendete Kunstwerke; seine Helden sind keine
Typen, sondern nur Schemen. Seine Romantechnik hat er von
Spielhagen, dessen »Problematische Naturen~ besonders in seinem
»Verlorenen Leben« stark nachklingen, gelernt; in seiner
Sentimentalität, in seiner gefühlvollen Humanität, in seinem fast
rührenden Frauenkultus blieb er jedoch immer ein blasser
Epigone der Spätromantik, dessen gebrechliches Schifflein, das mit den
schwarzen Segeln des Pessimismus auf dem wild aufbrausenden
Meere der bewegten Zeit einhersegelte , doch nicht zu dem
unsicher, aber sehnsuchtsvoll ersehnten Gestade des modernen
Realismus gelangen sollte.

Die jüngeren von Pflegers Zeitgenossen konnten sich von
der abenteuerlichen Romanhaftigkeit mit ihrer wilden Handlung,
mit ihrem romantischen Beiwerk, mit ihrem sensationellen
Beigeschmacke nicht losmachen; realistische, dem modernen Leben
entnommene Züge und naturalistische Schilderungen mußten bei
ihnen das romantische Thema verdecken. Zu dieser bedenklichen
Zwittergattung , welche die jungdeutsche Schule zur Blüte
gebracht und ihr mit dem journalistischen Charakter auch die
sprachliche Stillosigkeit eingeprägt hatte, gehören fast alle Werke
von Jak u bAr be s (geb. 1840), die gegenwärtig in einer großen
Gesamtausgabe erscheinen. Jakub Arbes, ein Prager
Vorstadtkind , dem das Landleben immer fremd geblieben ist, hat eine
techniSche Fachbildung genossen, die seine unhistorische,
naturwissenschaftliche, positivistische Lebensauffassung erklärt und
ihn von seiner Umgebung genau unterscheidet; auch hat er den
liberalen Journalisten und den jovialen Bohemien seiner Frühzeit
nie verleugnet. Immer fühlte er sich zu dem politischen und
sozialen Gewirre, zu den sozialistischen und polizeifeindlichen
Händeln hingezogen; immer juckte es ihn, zu agitieren, zu
protestieren, aufzustacheln; immer lockten ihn exzentrische
Naturen, verbummelte Genies, verlotterte Schauspieler, dämonische
Intriganten. Nie wußte er sich zu künstlerischer Ruhe
emporzuarbeiten, in der er mit reifer Überlegung bilden und schaffen
konnte, und so blieben seine Werke, die gewöhnlich spannend