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Wortes sind, wurzeln noch in der älteren patriotischen Pathetik;
doch sie wirken dadurch modern, daß sie sozial gefärbt sind.
Was er dagegen in seinen kleinen, zart oder burschikos
hingehauchten Liedern und Reimen darbringt, das zeigt schon einen
echten, gereiften Künstler. Seine heiße, instinktive Liebe zu der
schlichten, aber edelherzigen Mutter, sein schüchternes Verhältnis
zu der Natur, seine Sehnsucht nach einem bedeutenden
Lebensinhalte haben in diesen einfachen Liedern einen originellen
Ausdruck gefunden.

Doch eben in dieser Zeit wirft sich Neruda in den Strudel
der auf einmal wieder so hoffnungsvoll aufgeblühten cechischen
Journalistik. Nach einer kurzen Tätigkeit in verschiedenen
Tageszeitungen der demokratisch-liberalen Richtung trat Neruda
in die Redaktion des im Jahre 1861 gegründeten großen Organs
der jungcechischen Partei, »Narodni Listy« ein, dem er bis zum
Grabe treu blieb. Für die beiden Dichter Neruda und Halek
sowie für den genialen Musiker Smetana bedeutete das radikale
und demokratische Jungcechentum, das so hervorragende Politiker
und Redner wie Karel Sladkovsky, die Brüder Juli us
und Edvard Gregr an seiner Spitze hatte, mehr als eine
politische Fraktion; es war für sie vielmehr eine öffentliche
Vereinigung aller fortschrittlichen Elemente in der böhmischen Nation,
die dem Volke einen neuen Lebensinhalt geben und kühnen
Mutes mit allen die Entwicklung hemmenden Traditionen, welche
in dem klerikalen und feudalen Altcechentum ihre treuen
Eidgenossen und in dem kräftig beredten Politiker und vorzüglichen
Organisator Frantisek Ladislav Rieger (1818-1903) ihren
anerkannten Vorkämpfer hatten, brechen wollte.

Neruda widmete den »Narodni Listy«, deren Geschichte
zugleich die Geschichte der jungcechischen Partei ist, seine besten
Kräfte; er war darin als Feuilletonist, als Litteratur- und
Theaterkritiker tätig; er ist da wiederholt für neue Kunst und neue
Lebensformen in die Schranken getreten. Das böhmische
Feuilleton ist Nerudas eigene Schöpfung: seine ungemein reiche
Sensitivität, sein sprühender Witz, seine überraschende
Belesenheit, sein unmittelbares Verhältnis zum modernen Leben, seine
intimen Kenntnisse der einzigen böhmischen Großstadt Prag,
sein stimmungsvoller, anregender Stil, der in der Schule Jean
Pauls und Börnes gebildet war, - dies verlieh ihm eine