Dreizehntes Kapitel.

Die Verjüngung der cechischen Dichtung durch
Neruda, Halek und ihre Zeitgenossen.

Die fünfziger Jahre litten schwer unter dem Bachschen
Absolutismus, welcher die sich so hoffnungsvoll regenden Nationen
wiederum in das alte Geleise des vormärzlichen Österreich zu
lenken wußte. Eine schwere, dumpfe Ohnmacht bemächtigte
sich nach der unglücklichen Revolution aller Geister. Der
cechischen Nation fehlte es nicht nur an Denkfreiheit , sondern
sie vermißte auch einen neuen Lebensinhalt ; sie dürstete nach
frischen, führenden Ideen, die das kulturelle und litterarische
Leben, welches in seiner freien Entwicklung gänzlich gelähmt
war, befruchten könnten. Schon das stürmische Jahr 1848 hatte
gezeigt, daß man den philologischen und poetischen
Sprachenthusiasmus nun auch auf das Gebiet der Politik übertragen
müsse, daß der utopische Panslawismus eines Kollar auch in der
politischen Praxis Platz haben könnte; daß die so begeistert
studierte und bejubelte vaterländische Geschichte eigentlich der
Ausgangspunkt eines öffentlichen Kampfes ums Recht gegen die
Regierung sein sollte. Doch die Polizei hemmte jede Regung
des politischen Bewußtseins im cechischen Volke.

So mußte man sich wieder in die engen Schranken des
Schrifttums zurückziehen, wo man aber Schritt für Schritt
gewahr wurde, daß es mit den romantischen Ideen der
Wiedergeburt zu Ende sei; man mußte sich nach neuen Gedanken,
nach neuen Vorbildern, nach neuen litterarischen Werten
umsehen.

Einige Versuche dieser Art wurden allerdings schon vor
dem Jahre 1848 getan. Der geniale Macha, dessen trauriges